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こむら返りの特効薬【芍薬甘草湯】

2026.09.20

「西漢方薬店漢方チャンネル」に「こむら返りの特効薬【芍薬甘草湯】」を公開しました！

芍薬甘草湯とは？こむら返りや急な差し込む痛みに使われる漢方薬

夜中に突然、ふくらはぎがつって激痛で目が覚める。

運動中に足の筋肉が急にひきつる。

差し込むような胃の痛みや、急な腹痛に襲われる。

このような「急に起こる筋肉のけいれん」と「激しい痛み」に用いられる漢方薬が「芍薬甘草湯（しゃくやくかんぞうとう）」です。

芍薬甘草湯は、症状が出たときに飲む「頓服薬（とんぷくやく）」として広く知られ、スポーツ選手が試合中のトラブルに備えてお守り代わりに携帯することもあるほどです。

今回は、芍薬甘草湯がどのような場面で使われるのか、漢方から見た「けいれん」の原因、2つの生薬の働き、桂枝加芍薬湯・小建中湯との違いについて詳しく解説します。

芍薬甘草湯は「急に起こるひきつれと痛み」の漢方薬

芍薬甘草湯の大きな特徴は、病名や体質を問わず使われることです。

共通しているのは、「急激な筋肉のけいれん」と「激しい痛み」です。

驚くほどの即効性がある「頓服薬」

多くの漢方薬は、体質を整えるために一定期間続けて飲むものです。

それに対して芍薬甘草湯は、ジワジワではなく「一気に」効くことを期待して、症状が出たときに飲む頓服薬として使われます。

「あ、つりそうだな」という予兆があるときに飲むという使い方もされています。

足だけじゃない。全身の「ひきつれ」に活躍

芍薬甘草湯というと「こむら返り」のイメージが強いかもしれません。

しかし、手足の筋肉（骨格筋）だけでなく、胃腸など体の内側の筋肉（平滑筋）の異常な緊張にも用いられます。

・夜中や運動中のこむら返り
・急な胃けいれん、差し込むような腹痛
・筋肉が過緊張を起こす急性の腰痛
・激しい月経痛

このように、筋肉がひきつれて激しく痛むさまざまな場面で活躍します。

漢方では、なぜ「けいれん」が起きると考える？

漢方では、けいれんの原因を筋肉の「栄養不足」と「潤い不足」と考えます。

十分な栄養と潤いがある筋肉は、しなやかで伸び縮みが自在なロープのような状態です。

ところが栄養や水分が枯渇すると、筋肉は乾燥して硬く縮こまったロープのようになり、少し引っ張っただけでプチッと切れるように、ちょっとした刺激で異常な収縮、つまり激痛を起こしてしまいます。

秘密は「究極のシンプルさ」

芍薬甘草湯は、芍薬（しゃくやく）と甘草（かんぞう）という、たった2つの生薬だけで構成されています。

通常、漢方薬は多くの生薬を組み合わせて作られますが、芍薬甘草湯は漢方薬としては異例なほどシンプルです。

だからこそ、切れ味が鋭く、即効性が生まれると考えられています。

芍薬が筋肉に「栄養」と「潤い」を届ける

芍薬は、収縮してひきつった筋肉に水分と栄養を補給し、過度な緊張を優しくゆるめる生薬です。

カラカラに乾いた筋肉を潤し、強張りをほどくためのベースを作る役割を担っています。

甘草が急な「痛み」と「緊張」を一気にほどく

甘草は、急迫した状態をゆるめる生薬です。

筋肉の異常なけいれんを素早く鎮め、急迫する痛みをブロックする働きを持ちます。

芍薬で潤った筋肉に対して、甘草が鎮痙・鎮痛のスイッチを強力に押すイメージです。

2つが合わさることで効果が高まる

痛みをやわらげる作用を持つ芍薬と甘草が組み合わさることで、鎮痛・鎮痙の効果が飛躍的に高まります。

症状が出たときだけ飲む頓服薬として頼りにされる理由が、ここにあります。

効くサインは「腹直筋の異常緊張」

漢方では、お腹を触って体の状態を確かめる「腹証（ふくしょう）」を重視します。

芍薬甘草湯が効きやすい人のサインとして挙げられるのが、腹直筋（ふくちょくきん）の異常な緊張です。

仰向けになってお腹を触ったとき、おへその両側の縦の筋肉が、まるで木の棒のように硬く突っ張っていないでしょうか。

これは手足の筋肉だけでなく、胃腸など体の内側の筋肉までが過度に緊張し、ひきつれている証拠と考えます。

桂枝加芍薬湯・小建中湯との違い

お腹の痛みに使われる漢方薬は、芍薬甘草湯だけではありません。

痛みの性質や体質によって、次のように使い分けられます。

・芍薬甘草湯（しゃくやくかんぞうとう）
突然の激痛、差し込むような痛みに。腹直筋が棒のように硬く、体質は問わず発作時に使う。
・桂枝加芍薬湯（けいしかしゃくやくとう）
お腹が張ってシクシク痛む方に。比較的体力が低下している方向け。
・小建中湯（しょうけんちゅうとう）
虚弱な体質で、慢性的な腹痛や疲れやすさがある方に。子どもにも使われる。

芍薬甘草湯は、あくまで「突然の激痛」に対するレスキュー薬という位置づけです。